politie die bedelt

VAISHALI EN KESARIYA

Dit zijn twee plaatsen die belangrijk zijn geweest in het leven van de Boeddha. In Vaishali liggen de resten van een stupa waarin relieken van de Boeddha werden bewaard. Deze zijn eruit gehaald en naar het museum in Patna verhuisd. Desondanks blijft het een pelgrimsplaats. Bhutanezen en Tibetanen liepen er hun rondjes om de stupa.

In Vaishali is nog een andere stupa beter bewaard gebleven. Vaishali was vroeger een grote stad en de Boeddha kwam er regelmatig. Het was de eerste plaats die hij aandeed, nadat hij uit het paleis van zijn vader was gevlucht. Nadat hij de verlichting had bereikt, kwam hij er terug. Er was toen net een gevaarlijke epidemie. De Boeddha schreef de 'Juwelen Prediking'. Door de recitatie ervan verdween de epidemie.

Vaak bracht hij hier het regenseizoen door. De regels voor de monniken werden hier geschreven. Ook kondigde hij hier zijn dood aan hoewel er ook verhalen zijln dat dit in Kesariya gebeurde.
Honderd jaar na zijn dood werd hier een concilie van monniken gehouden omdat er onenigheid was over de gedragsregels. Sommigen brachten het bijeen gebedelde voedsel met zout op smaak, anderen aten na het middaguur. Weer anderen gebruikten palmwijn, zaten op grote zitmatten en namen goud en zilver aan. Het resultaat was dat er uiteindelijk twee stromingen monniken waren.

In Kesariya staat ook een hele grote stupa. Dit was de plek waar de Boeddha afscheid nam van de gewone gelovigen voor zijn dood. Hij gaf hier ook zijn bedelnap weg. Bij de stupa stond nu een grote groep Tibetanen gebeden te reciteren en offertjes en wierook aan te bieden.
Bij de heilige plaatsen staan vaak enkele bussen met pelgrims.

BEDELAARS

Hoewel bedelen in India gewooon is, omdat er geen sociale zekerheid is, worden blanke toeristen vaak opgelicht omdat ze veel mensen in derde wereldlanden zielig vinden of zich schuldig voelen over hun eigen rijkdom.
Voor de ingang van tempels staan vaak echte bedelaars en ook de plaatselijke bevolking geeft ze een kleine gift. De eerste die wij bij de ingang tegenkwamen, stak zijn arm omhoog. Op de plek van de hand, was een stompje zichtbaar. Ze demonstreren vaak hun handicap om te laten zien dat ze echte bedelaars zijn. Er waren nog twee andere gehandicapten. Alle drie kregen ze geld van ons. Ze wuifden ons dankbaar na toen we in de auto zaten. Dat is niet altijd zo. Sommigen vragen meer geld.

Maar nu de nep-bedelaars. Bij de tweede stupa kwamen tien bedelende kinderen achter ons aan. Kinderen geven we in principe geen geld. We zeiden dat ze naar school moesten gaan. Prompt zeiden ze het hele alfabet in het Engels op. De tweede test kwam van ons nl. in cijfers tellen. Ze kwamen niet verder dan tien.

Bij de laatste stupa vertelden twee agenten op een brommer dat ze nog een Boeddhabeeld aan ons wilden laten zien. We vertrouwden het niet en liepen door. Ze kwamen naast ons rijden en vroegen geld. Toen we weigerden, gingen ze meteen weg.

OPLOSSING VOOR HET SMOGPROBLEEM

Vandaag las ik in The Times of India een verhaal van een hoge ambtenares die een aanpak had voor het smogprobleem in de steden. Hiervoor was allereerst veel meer geld en personeel nodig. Ten tweede moest men niet wachten totdat er weer het hoogste smog-alarm was afgegeven, maar het hele jaar door maatregelen nemen ook als het smogniveau min of meer redelijk was.

Het eerste was men kon doen, was een verbod op afvalverbranding en dit handhaven met boetes. Er is geen vuilophaaldienst voor zover ik weet. Dat heeft ook met het kastensysteem te maken. Dit is wettelijk afgeschaft maar niemand houdt zich eraan. Vuil ophalen is de taak van de kastelozen. De overige kasten dumpen het gewoon.

Verder kun je regels voor steenovens maken, vervuiling van elektriciteitscentrales tegengaan, regelmatig de straten gemechaniseerd reinigen, zandwegen regelmatig met water besprenkelen, zorgen dat het verkeer doorstroomt, vrachtwagens van voor 2005 verbieden, controle op de emissie van auto's enz.

Er zijn in theorie veel mogelijkheden maar in de praktijk ligt het moeilijker. Hoewel China ook lange tijd aan top heeft gestaan wat smog betreft, maar dit land pakt het nu goed aan. In India was men ook altijd van mening dat het verhogen van de welvaart voorrang had boven het milieu.

En dit berichtje vonden we in de Telegraaf vlak voor ons vertrek:

De federale regering adviseert mensen met ademhalings- en hartproblemen nog steeds om vervuilde gebieden te mijden en bewegen in de openbare ruimte te beperken.

Een sterke daling van de temperatuur en windsnelheden, gecombineerd met voertuig- en industriële emissies, stof van bouwplaatsen en rook van afvalverbranding veroorzaakten de vervuiling over een groot deel van Noord-India.