country muziek

ALGEMEEN
Het weer is warm met af en toe een bui. De bus en de wegen zijn comfortabel, zodat de reisafstanden goed te doen zijn. Het platteland is dun bevolkt zonder eigen vervoer kom je hier niet ver. Het eten is niet geweldig, fast food met veel vet en zoetigheid met aparte kleuren smaakstof. Niet verwonderlijk dat hier veel enorm dikke mensen zijn. De koffie is slap. Het kraanwater bevat erg veel chloor.
De omgang met de inwoners is informeel alsof je met kennissen praat. Erg aangenaam. We ontmoetten een jonge vrouw van wie de voorouders uit Nederland kwamen. Vol trots vertelde ze dat ze bij de eerste groep immigranten hoorden. Rond 1600 waren ze naar Pensylvania geimmigreerd. Ze wilde beslist een keer Nederland bezoeken. Als iedereen zich een immigrant voelt, lijkt het me gemakkelijker om nieuwe immigranten op te nemen.
Opvallend is dat er veel meer personen dan bij ons in de eenvoudige dienstverlening werken. Hierdoor verbetert de service. De loonkosten zijn hier veel lager en de ontslagregelingen veel soepeler.
De afzonderlijke staten hebben veel eigen regelgeving. Washington bepaalt b.v. dat er sociale uitkeringen moeten zijn, maar de staten mogen zelf de hoogte bepalen. Texas heeft de laagste uitkeringen en Boston de hoogste. In Tennessee en Kentucky zijn de lonen lager dan in andere staten. Bedrijven en fabrieken vestigen zich daardoor graag in deze staten.
De straten zijn erg schoon. Op het weggooien van afval op straat staat een forse boete.
Regelmatig zien we monumenten voor Vietnamveteranen.

OWENSBORO - KENTUCKY - BLUEGRASSMUZIEK
In het verleden leefden hier veel Indianen van de jacht. Overigens is Indianen de verkeerde term. Columbus noemde hen zo omdat hij dacht dat hij in India was beland. De politiek correcte term is first nations.
Nadat de first nations van deze vruchtbare grond waren verjaagd, kwamen hier boeren terecht. Deze immigranten kwamen vooral uit Schotland en Ierland en zij brachten hun Keltische muziek mee. Deze muziek ontwikkelde zich tot bluegrassmuziek die specifiek is voor Kentucky. Bill Monroe is de belangrijkste naam. We hebben het huisje in de bossen bezichtigd, waar hij als kind heeft gewoond en ook de houten schuur waar hij vaak optrad.
Verder hebben we het bluegrassmuseum in Owensboro bezocht. Bluegrass betekent blauwachtig veldbeemdgras dat hier veel groeide. Bij de bluegrassmuziek horen een banjo, mandoline, fiddle (viool), gitaaar en een zanger. De liedjes die veel over de streek, de seizoenen en de liefde gingen, werden opgevoerd in boerendorpen.
Nadat het spoor was aangelegd, kwamen er ook zwarte invloeden in deze muziek zoals het snelle zangtempo. De banjo is door zwarte slaven ontwikkeld naar het voorbeeld van een Westafrikaans instrument.
Het boerenleven was zwaar en eentonig. Op zaterdagavond werd er muziek gemaakt en gedanst. Op zondag genoot men van de gospelmuziek in de kerk. Het is overigens muziek voor en door conservatieve blanken. Het is geen muziek die ons kan boeien.
Ook bourbon, een soort whisky, is kenmerkend voor de staat Kentucky. Het smaakte prima.

NASHVILLE - TENNESSEE - COUNTRYMUZIEK
Dit is de stad van de countrymuziek. Nu is het jaarlijks countryfestival aan de gang waar tienduizenden fans naar toe trekken. We hebben daardoor een hotel 25 km buiten de stad. Overal op straat treden artiesten op. De muziek is erg populair. Teksten worden meegezongen met de bands.
Het publiek is wel meegegroeid met de tijdgeest maar blijft toch nogal conservatief. De Byrds werden in de jaren zestig vanwege hun lange haren uitgefloten en bekritiseerd. Toen de Dixie Chicks lieten blijken dat ze anti-Bush waren, kregen ze geen optredens meer. Ook homosexualiteit wordt in countrykringen niet op prijs gesteld. Country is ook erg populair bij christelijke kringen. Vaak bevatten teksten verwijzingen naar God en de Bijbel. Er bestaat ook een soort reli-country.
Slaven werden door hun eigenaars soms in de gelegenheid gesteld zich muzikaal te ontwikkelen. Zij traden op in de zg. barns (schuren) om hun medeslaven te amuseren. Zo zijn ze in de blanke country terecht gekomen. De zwarte zanger Charly Pride had in 1971 een hit met ' Kiss an angel goodmorning' .
Ook zonder festival zijn er enkele straten vol met bars (honky tonks) met live muziek. Bekende namen komen er maar ook artiesten die graag bekend willen worden.


GRAND OLE OPRY
Het begon als een commerciele radiozender van een verzekeringsmaatschappij. Het programma werd een enorm succes. In 1927 werd een theater gekocht waar mensen ook live de uitzending konden bijwonen. Toen deze locatie te klein werd, kwam er een nieuw theater voor 4400 bezoekers. Grote namen hebben op dit podium gestaan zoals Patsy Cline, Elvis Presley, Dolly Parton en de Byrds.
Bij de verhuizing naar het nieuwe theater werd een deel van het oude podium waar grote artiesten hadden gestaan, uitgezaagd en ingevoegd in de nieuwe vloer als ware het heilige grond. Goede artiesten die hier regelmatig optreden, kunnen hier een erelidmaatschap krijgen. Ze stellen dit ongelofelijk op prijs. Soms barsten ze in tranen uit van vreugde.

COUNTRY MUSIC HALL OF FAME - LEO BLOKHUIS
In dit museum worden allerlei relikwieen van belangrijke artiesten bewaard zoals de cocktailjurk van Patsy Cline, de gitaar van Johnny Cash en de gouden Cadillac van Elvis Presley.
Overigens heeft Leo Blokhuis zich vandaag bij ons gevoegd en uitleg gegeven.
Het cowboy-effect van de countrymuziek werd in het leven geroepen om de muziek af te helpen van het Hillbilly imago.
Er is een hele verdieping van publiekslieveling Patsy Cline die op 30-jarige leeftijd omkwam bij een vliegtuigongeluk.


RCA STUDIO B
RCA betekent Radio Corporation of America. Dit is een oude studio die in oorspronkelijke staat is gebleven. Grote artiesten als Hank Williams. Waylon Jennings, Loretta Lynn namen maakten hier hun opnames. Elvis Presley zong hier 'Are you lonesome tonight' en Dolly Parton 'I will always love you'.
Waar vroeger de receptie was, hangen nu foto's van de populairste artiesten. Iedere keer als een hit werd herkend, zong onze hele groep de tekst mee. ' He 'll have to go' van Jim Reeves en 'Only the lonely' van Roy Orbison.
Het hoogtepunt was een bezoek aan de opnamestudio. Elvis' favoriete piano uit 1957 stond er nog. De gloednieuwe studio A kon volgens Elvis niet tippen aan studio B. Hij was gevoelig voor sfeer. Als de King een Kerstplaat opnam, moest er een kerstboom en kaarsverlichting zijn, al was het dan ook pas mei. Voor ' Are you lonesome tonight' werden alle lichten uitgedaan. Volgens de gids waren de muzikanten zo goed dat ze alles uit het hoofd konden spelen.
De producer en zakelijk leider van studio B, Chet Atkins, had een goede neus voor hits. Van de 35.000 liedjes die er zijn opgenomen, waren er ongeveer 1000 hits. Hij introduceerde backing groups zoals de Anita Kerr singers en de Jordanairs.
De belangrijkste platenmaatschappijen zaten in New York. Het Zuiden had echter een andere mentaliteit maar moest ook worden bereikt. Daarom werd Nashville tot muziekstad gemaakt.