Thebe of Luxor

Geschiedenis Luxor
In het Oude Rijk (2700-2200) was Memphis bij Cairo de hoofdstad. In het Middenrijk (2100-1650) kreeg Thebe bij Luxor steeds meer invloed. Het werd de religieuze hoofdstad van het land. Na het Middenrijk volgde een periode van chaos en buitenlandse overheersing door de Hittieten.
Farao Ahmose I wist de buitenlanders (Hyksos) te verdrijven. De Egyptenaren kwamen tot de overtuiging dat een staand leger nodig was omdat de natuurlijke grenzen van zee en woestijn onvoldoende waren. Dit leidde uiteindelijk tot expansiedrift waarbij o.a. Nubie, Palestina en Syrie werden veroverd. Enkele stukken over het leger en de technologie staan in het prachtig opgezette museum in Luxor.
Er kwam een periode van grote bloei voor Thebe en de farao's bouwden steeds grotere tempels.In het Nieuwe Rijk (1550-1069)was Thebe de hoofdstad. Toen de Perzen in 525 v. Chr. Thebe innamen, kwam er een einde aan de glorietijd. De christenen bouwden later kerken in de tempels. Na de verovering van de Arabieren in de 7e eeuw verdween deze beschaving volledig.
Pas toen Napoleon in 1798 arriveerde, kwam er een kentering. Hij wilde de oude glorietijd van Egypte laten herleven. Dit lukte. Er kwamen opgravingen, tentoonstellingen in westerse landen en tenslotte in 1869 kwamen de eerste toeristen met Thomas Cook.
We hebben koffie gedronken in het Winter Palace Hotel waar in de 19e eeuw Agatha Christie en andere beroemdheden logeerden. Het is een chic en stijlvol hotel met veel mooie tapijten en Chinese vazen. Beslist geen vergane glorie zoals vaak gebeurt met dergelijke hotels.


Tempels Luxor en Karnak
De tempels in Luxor en Karnak waren vroeger verbonden door een weg van 3 km. met aan weerszijden sfinxen die de heilige plaatsen moesten beschermen.
Tijdens het Opet festival werden de beelden van de plaatselijke god Amun, zijn vrouw Mut en hun zoon Khonsu in processie van Karnak naar Luxor gedragen. Daarna gingen ze per boot naar Karnak. Het festival duurde 2 tot 4 weken in de zomer tijdens de overstroming van de Nijl. Hierbij werd vruchtbaarheid en vernieuwing gesymboliseerd en werd de macht van de koning herbevestigd.
Bij de tempel in Luxor ontbreekt een obelisk. Een Ottomaanse veroveraar schonk deze in de 19e eeuw aan Frankrijk en hij staat nu op het Place de la Concorde in Parijs.

De tempel van Karnak was in de antieke tijd wereldberoemd en mensen kwamen overal vandaan om hem te bezoeken. Het is het grootste religieuze bouwwerk ooit gemaakt (2 km2). Dit gebeurde doordat in 1300 jaar iedere farao er een stuk aan toe voegde. De priesters van de tempel hadden 81.000 mensen in dienst, bezaten 41.000 stuks vee, 83 schepen en 691.000 are bouwland.
Wat we zagen, was echt ongelofelijk groot met ontzaglijk veel enorm hoge en dikke pilaren die allemaal met reliefs bedekt waren en vroeger ook nog beschilderd waren. Enorm imposant en niet te bevatten in een enkel bezoek.
Sommige pilaren zijn in de vorm van een lotus gebouwd, andere in de vorm van een papyrusstengel. Lotus was het symbool van Boven Egypte en de papyrus van Beneden Egypte.

Morgen en overmorgen besteden we nog twee dagen aan de beschilderde graven van koningen, ambtenaren, kunstenaars en koninginnen en enkele tempels. Voor 25 euro huren we de hele dag een auto.