TIMKAT FESTIVAL

TIMKAT FESTIVAL IN AKSUM

HEILIGE MARIA VAN ZION KERK

In deze kerk zou de originele Ark des Verbonds liggen in een speciaal gebouw. Niemand mag hem zien. Omdat de Ark hier ligt, is Aksum een heilige plaats. Dat betekent dat er geen moskeeen mogen worden gebouwd. Een aantal jaren geleden gingen de moslims toch een moskee neerzetten. De christelijke bevolking werd woedend en brak hem weer af. Verder leven moslims en christenen vreedzaam samen, aldus onze gids.
Een aantal volgelingen van Mohammed heeft zich in Ethiopie verschuild in de tijd dat Mohammed en de zijnen werden vervolgd. Omdat de Ethiopiers hen gastvrij onderdak boden, verbood Mohammed later de jihad in dit land. Dit is een belangrijke reden dat het christendom nog bestaat in Ethiopie.

VOOR VROUWEN VERBODEN

Een aantal kerken in Ethiopie zijn voor vrouwen verboden toegang. We spraken onderweg een 30-jarige ambtenaar en vroegen wat de reden hiervan was. Hij vertelde dat de vrouw het kwaad vertegenwoordigt. We lieten merken niet zo blij te zijn met deze reden. Hij kwam met een volgend argument. Als een vrouw in de kerk komt, gaat de kerk schudden. Ik stelde voor of ik zou uitproberen of het klopte. Hij moest erom lachen, maar vond het geen goed idee. Later vroeg ik het nog eens aan een gids. Hij zei: “Van mij mag je, maar de priesters willen het niet.”

TIMKAT FESTIVAL (19/20 jan.)

Timkat is het belangrijkste religieuze festival in Ethiopie. Dan wordt de doop van Jezus door Johannes de Doper in de Jordaan herdacht en nemen mensen een bad in gezegend water. Het is een officiele vrije dag.
’s Middags wordt na een kerkdienst de Ark des Verbonds naar het waterreservoir van het bad van de koningin van Sheba gebracht. Dit gebeurt in een processie met veel religieuze leiders in schitterende kleren met een kleurige parasol op. Voorop lopen twee priesters met een zwaard en klein schild te zwaaien. Dan komen een aantal mensen die muziek maken. De Ark zit in een kistje die door iemand gedragen werd. Ook heeft een ander een Bijbel bij zich. De processie gaat over rode lopers die steeds moeten worden verplaatst omdat er niet genoeg zijn. Voordat de processie begint, kondigen blaasinstrumenten het begin van de processie aan. Aan het eind van de processie sluiten gelovigen zich aan vaak met een witte omslagdoek. Een witte omslagdoek is een teken van devotie. Een monnik draagt een donkergele omslagdoek. De processie wordt begeleid door zang en dans en drummers.

De volgende ochtend is er een dienst bij het waterreservoir. Er was een enorme menigte vaak in het wit aanwezig. Na de dienst dompelden drie belangrijke priesters hun Ethiopisch kruis in het water. Dat was het teken dat het water geheiligd werd en men in het water kon duiken. Veel jongens en jonge mannen stonden te trappelen. Vanaf de kant werden lege plastic flessen in het water gegooid. Door de zwemmers werden ze gevuld en weer naar de kant gegooid. Een aantal jongens kwam met een fles water aan de kant en besprenkelde hiermee de mensen die niet gingen zwemmen. Mensen stonden aan de kant en vulden flessen en jerrycans met water. We zagen ze ’s middags in de stad wandelen met hun gezegend water.

Het feest ging verder in het centrum. Er was zang, dans en drummers op meerdere plaatsen. Ook de priesters dansten mee. Wie niet in het wit was, had zijn mooiste kleren aangetrokken. Het was een fantastisch, uitbundig en vreugdevol festijn. We hebben enorm genoten. Onze vakantie kan niet meer stuk.