DE PRINS OP HET WITTE PAARD

Gistermiddag zijn we in Kathmandu (Nepal) aangekomen na 2 vluchten van 1,5 uur en een tussenstop van 4 uur in Delhi.
Ik had nog een verslag liggen van Bhopal in India, dus dat volgt hieronder.

BHOPAL
DE PRINS OP HET WITTE PAARD - VERWELKOMING VAN DE BRUIDEGOM

We vielen weer met onze neus in de boter. We waren net aanwezig toen de bruidegom op een prachtig sneeuwwit paard kwam aanrijden. Met zijn tulband en glinsterende kleding zag hij eruit als een maharadja. Ook het paard was versierd. De bruidegom werd begeleid door een muziekwagen met drie luidsprekers met een man erin die een klein keyboard bediende. Verder was er nog een muziekbandje met trompetten en trommels, allemaal in kleurig blauw gekleed. Om de bruidegom heen liepen en dansten de gasten, de vrouwen in kleurige sarees, de mannen met een vrolijke tulband op. Af en toe werd er papiergeld in de lucht gegooid. Het duurde ruim een half uur voordat hij bij de met bloemen versierde ingang van het hotel aankwam.

BLOEMENSLINGERS EN CEREMONIE
Hij werd van het paard getild en het hotel binnengedragen. Daar kreeg een aantal personen een bloemenslinger om. We wilden weten wat er binnen gebeurde, dus bleven we wachten. Intussen waren alle andere toeristen al verdwenen nadat ze de nodige foto’s hadden gemaakt. De broer van de vader van de bruidegom deed ons ook een bloemenkrans om. Hij nodigde ons uit binnen te komen en zocht een goede plek zodat we alles konden zien en foto’s konden maken. Er zaten zes mannen op de vloer. De bruidegom en recht tegenover hem zijn schoonvader. Aan weerszijden zaten twee priesters die de rituelen verzorgden en gebeden reciteerden voor een goed huwelijk. Deze ceremonie duurde een half uur.

DRIE UUR DURENDE CEREMONIE
Daarna was er een ceremonie buiten in de tuin die drie uur duurde. Ook daarvoor werden we uitgenodigd. Onder een luifel vond de ceremonie plaats. De plek was met veel bloemen en versieringen ingericht. De bruidegom zat op een stoel, de priesters op de grond. Een groot aantal gasten zat er om heen te kijken en te kletsen. Na een half uurtje zijn we weggegaan. Na de ceremonie volgt er een diner voor een paar honderd gasten en daarna is er muziek en dans. Het feest gaat de hele nacht door. Gelukkig stopt de muziek om 23.00 uur zodat we tenminste nog kunnen slapen. Gisteravond was het feest van de bruid en toen was er ook muziek tot laat in de avond. Het geheel was bijna sprookjesachtig.

BRUID EN BRUIDEGOM ONTMOETEN ELKAAR
Morgen vindt pas de officiele huwelijksceremonie plaats. Dan pas zien de bruidegom en de bruid elkaar traditioneel voor het eerst. Tegenwoordig zijn de zeden wat vrijer en kennen ze elkaar al langer. Maar dat wil niet zeggen dat je als je verliefd ben, zomaar kunt trouwen. De ouders hebben een stem maar ook de horoscopen van het echtpaar worden getrokken. Men wil weten of de karakters wel bij elkaar passen en de kans op een goed huwelijk groot is. Als dit allemaal positief uitpakt, wordt er via astrologische berekening een gunstige datum uitgekozen. De bruid is vanavond niet aanwezig hoewel ze hier in een hotelkamer logeert waar ook bloemetjes voor liggen.

KOSTEN HUWELIJKSFEEST
Een huwelijksfeest als dit kost een vermogen. Waarschijnlijk zijn de ouders rijk maar het komt ook vaak voor dat ze een lening afsluiten om het huwelijksfeest te kunnen betalen. Ze schenken in dit hotel echter geen alcohol, dus dat drukt de kosten. Als gast mag je alleen op je kamer drinken als je zelf alcohol koopt of een personeelslid dit illegaal laat halen.


12.000 JAAR OUDE GROTTEKENINGEN – BHIMBETKA

In Bhimbetka bevinden zich de op een na oudste grottekeningen ter wereld volgens onze gids. De oudste zijn in Altamira in Spanje en daarna komt Lascaux in Frankijk aan de beurt. Alleen in Bhimbetka kunnen bezoekers nog een deel van de originele tekeningen bewonderen. Ze liggen in een jungle met heel bijzondere rotsformaties. Vroeger waren er enorm veel dieren in dit gebied.

De oudste tekeningen zijn 12.000 jaar oud. De mensen waren jagers en verzamelaars. Dan zie je bijv.een tekening van een man die wordt opgejaagd door een Indiase bison of een man die aan het jagen is. In de volgende fase, ongeveer 5.000 jaar geleden worden de dieren gedomesticeerd. Dan zie je tekeningen van een man op een olifant.

TEKENINGEN MET DANSERS
Ongeveer 2.000 jaar later komen er tekeningen met dansers. Ook zie je dan tekeningen van paarden in geometrische vorm. Men kende hier geen paarden. De Ariers brachten ze mee. Tot 1200 na Chr. woonden er mensen in de grotten maar deze maakten geen mooie tekeningen meer. De witte tekeningen zijn gemaakt met kalk, de rode tekeningen met ijzer.

TEKENEN ALS TIJDVERDRIJF
Soms worden er allemaal religieuze of mythische betekenissen toegedicht aan de tekeningen. Heel waarschijnlijk maakten ze gewoon voor hun plezier tekeningen in hun grot-huis als ze tijd over hadden.


CHEMISCHE RAMP

Misschien herinner je je vaag de naam Bhopal uit het nieuws jaren geleden.
In 1984 op 3 december vond in Bopal een chemische ramp plaats. Uit een lek in de fabriek van de Amerikaanse Union Carbide ontsnapte 40 ton aan dodelijk methyl isocyanaat (MIC)dat door de wind en de rivieren werd meegevoerd. Aanvankelijk kwamen er 3828 mensen om. In de loop der jaren liep dit op tot 20.000. Meer dan 120.000 mensen hebben allerlei lichamelijke ziekten zoals hoge bloeddruk, suikerziekte, te vroege menopauze en huidafwijkingen. Kinderen hebben last van groeistoornissen.

OORZAAK EN GEVOLGEN
De oorzaak van de ramp was het gebruik van ongeteste technologie, verwaarloosd onderhoud en te grote bezuinigingen. Vermoedelijk speelt de corruptie in India ook wel een rol. Union Carbide doneerde 470 miljoen dollar van de gevraagde 3 biljoen en bouwde een duur ziekenhuis. Slachtoffers blijven touwtrekken om een vergoeding zowel bij Union Carbide als bij de Indiase regering. De Indiase bureaucratie wil bewijs of iemand werkelijk slachtoffer is van de chemische ramp. In de sloppenwijken drinkt men nog steeds vervuild water.