5000 jaar oude cultuur

NEW DELHI

Het weer is iets frisser dan de 25 graden volgens de weersverwachting maar met een extra shirt is het aangenaam, in ieder geval veel warmer dan thuis. We hebben een heerlijk hotel met terras en zwembad. Prettig
om mee te beginnen na een nachtelijke aankomst. De vliegreis ging prima, de teruggave van de bagage duurde vrij lang omdat er voornamelijk Indiers in het vliegtuig zaten die op vakantie waren geweest naar familie in Amerika en soms Europa. Ze hadden enorme hoeveelheden bagage bij zich in grote koffers. Waarschijnlijk vol met spullen die je moeilijk in India kunt krijgen. Van de herrie, het getoeter en de smog hebben we geen last omdat we in het luxere deel van Delhi logeren. Een Tibetaan die zich hier liet opereren, stierf na een geslaagde operatie aan longontsteking door luchtvervuiling. We zijn kort in Delhi. Morgenochtend om 6.00 uur gaan we in 1,5 uur per vliegtuig naar Bhopal.

NATIONAAL MUSEUM

We hebben een stop gemaakt in Delhi voor het nationaal museum. Vorig jaar hadden we foto’s van heel mooie beeldhouwwerken gezien die in het Nationaal Museum staan. Dat wilden we in het echt zien. We werden niet teleurgesteld. Het tentoongestelde was schitterend. De indeling en uitstalling van de collectie was erg goed met overal Engelse onderschriften. We kregen zelfs nog een gratis brochure met 27 hoogtepunten zodat je het museum in 90 minuten kon bezichtigen. We zijn er 3,5 uur geweest maar hebben niet alle vermelde hoogtepunten kunnen zien. We hebben ons dus niet beperkt tot die hoogtepunten omdat er verder ook zoveel moois stond.

Het museum was chronologisch ingedeeld en begon met de oudste Indiase cultuur, de Harappa-cultuur. Deze cultuur ontstond rond 5.000 v. Chr. En dateert daarmee uit dezelfde tijd als de eerste culturen in China, Mesopotamie en Egypte. Met Mesopotamie en Egypte maar ook met Griekenland, Turkije en Perzie waren al heel vroeg contacten zodat er waarschijnlijk ook culturele uitwisseling is geweest. China bleef langere tijd geisoleerd.

Er waren schitterende beeldhouwwerken die soms heel gedetailleerd allerlei afbeeldingen weergaven, later kwamen er muurschilderingen bij en uit de periode van 1500 na Chr.konden we tientallen miniatuurschilderingen bewonderen. Zelfs de fijne afbeeldingen op de munten waren de moeite waard. Naast Indiase munten vonden we nog een munt met de initialen van de Verenigde Oostindische Compagnie.

Heel bijzonder waren de relikwieen waarvan men aanneemt dat ze van de Boeddha stammen. Ze zijn gevonden in twee mandjes in een stoepa (grafmonument). Het waren een aantal kleine stukjes van
botten. Na het overlijden van de Boeddha kregen acht koninkrijkjes ruzie over het lijk. Een wijs man besloot het lijk in acht stukken te verdelen zodat iedereen een deel had. De relikwieen hebben niet alleen historische waarde maar er kwam ook een grote groep pelgrims langs met een monnik. Hij ging voor in gebed en de vaak wit geklede pelgrims knielden. Na het gebed verlieten ze meteen het museum. Er bleven ook enkele oude Tibetanen staan om hun mantra’s te prevelen.

De afbeelding van de maand was een klein beeldje uit de Harappa-cultuur rond 2500 v. Chr. Het beeld was een man in yoga-houding. Dit bewijst dat de Indiers toen al yoga kenden.

Een speciale tentoonstelling was gewijd aan Chinese handelaars die vanaf de 16e eeuw zich in India vestigden en trouwden met Indiase vrouwen. Dit gebeurde in heel Oost-Azie. Doordat de Chinezen allemaal Maleis spraken, konden ze eenvoudig een prominente plaats in de handel krijgen. De Chinezen worden soms wel de Joden van Azie genoemd omdat ook zij als soms zeer rijke minderheid. aan vervolging blootstonden.

Buiten stonden als topstukken nog een edict van koning Ashoka uit de 2e eeuw v.Chr. met een Engelse vertaling. Koning Ashoka zette zich in voor het boeddhisme nadat hij in een veldslag veel mensen had uitgemoord.
Verder stond er nog een houten kar van ongeveer 5 meter hoog. De houten wielen waren ongeveer 1,5 meter in doorsnee. Aan de buitenkant was de kar vol met afbeeldingen van houtsnijwerk. Deze karren worden nog steeds gebruikt bij processies met godenafbeeldingen erop. De kar wordt door het dorp geduwd. Omdat ze erg log en moeilijk hanteerbaar zijn, gebeuren er nog wel eens ongelukken. Helaas konden we geen foto maken omdat hij achter glas stond.